Daniele è il giovane nipote di Emilia, la proprietaria del “Bar del Balon - I due scalini”. 

Ha 22 anni, è nato e cresciuto dietro il bancone del bar della sua famiglia, dove a soli 6 anni ha imparato a fare il caffè e a stare con la gente.

Oggi Daniele vive accanto al locale che in qualche modo gli ha dato vita, insegnandogli l’arte delle relazioni umane, dell’ascoltare il cliente che entra e quasi mai chiede solo un caffè. 

Vive e lavora nel borgo, da sempre e per sempre si immagina di poterne fare parte.

Vive e vede i cambiamenti che stanno attraversando i ciottoli di via Borgo Dora, desiderando che quelle stesse persone per cui nutre rispetto e affetto possano ritrovare l’armonia di un tempo, quando era possibile guardarsi in faccia e insieme decidere le sorti del “piccolo paese nella città”, così ci descrive il posto in cui è nato e vissuto.

I locali aprono, alcune, forse troppe attività artigiane chiudono, ma è tutta “questione di equilibri e dialogo” ci dice Daniele. Trovare spazi e tempi in cui il vecchio e il nuovo coabitino, si stringano la mano, tracciando le linee di un futuro che non può esimersi dall’ innovazione sostenibile.

Daniele è anche un cuoco, la cucina casalinga è la sua passione. Gli piace imparare le ricette della nonna e offrirle a quelle persone con le quali ricerca una relazione che accorci le distanze, non solo per quanto riguarda gli alimenti posati nei piatti. Studia le polpette della sua nonna, “le faccio quasi uguali, ma mi manca sempre qualcosa”, e questo lo rende unico, l’anima protesa al miglioramento continuo, senza mai voler abbandonare il passato, le sue tradizioni, i ricordi che danno alla vita il sapore intenso dell’aver vissuto con fierezza ed impegno, passione e dedizione, senza mai pensare di dover mettere un punto di fine ad una bella storia.

Daniele rappresenta un po’ lo specchio del Balon: è giovane, creativo, appassionato, aperto al futuro, ma sempre con uno sguardo nostalgico e affettuoso rivolto al passato, che è anche suo.

Emilia è una figura storica del Borgo. 

Tutti la conoscono e la rispettano. E conoscono il Bar del Balon- I due scalini: il doppio nome viene dal luogo dell’appuntamento in cui si trovavano nei primi anni di attività le persone e i commercianti che frequentavano il borgo.

Emilia arriva a Torino a dieci anni dalla Calabria, con la sua famiglia. Il suo sogno è sempre stato quello di aprire un bar, decide così di aprirne uno negli anni ‘80 proprio al centro di via Borgo Dora.

Il Bar del Balon diventa la sua passione e la sua vita, là crescono i suoi figli e i suoi nipoti, che alternativamente la affiancano nel lavoro. Emilia si fa aiutare infatti dalla sua famiglia, anche dal marito quando smette di lavorare in fabbrica. Si fa aiutare, ma è sempre lei a gestire l’attività, e non solo, anche la famiglia. Affettuosamente e con un pizzico di ammirazione suo marito ci racconta che Emilia non si ferma spaventa di fronte a nessuno, pur di presidiare i suoi scalini.

Emilia è una donna forte, ma anche molto accogliente, ama moltissimo il suo lavoro, soprattutto per quanto riguarda l’aspetto umano e relazionale: “ Il cliente non è un cassetto”- afferma- “è prima di tutto una persona. Peccato che alcuni colleghi ultimamente non lo tengano presente.”

Emilia conosce il borgo e i suoi abitanti uno per uno, ne ha conosciuto vicende e trasformazioni, lamenta gli ultimi cambiamenti che in qualche modo teme ne stiano snaturando l’anima di “antico mercatino delle pulci”, dove tutti si vogliono bene, discutono, ma si rispettano, si vengono in soccorso reciproco, si sostengono. Per lei “un paese dentro la città”, i cui abitanti auspica vengano ascoltati e coinvolti in eventuali trasformazioni che si decida di mettere in atto.

Il suo augurio per sé e per i suoi cari è quello di continuare in salute a vivere e lavorare nel borgo, così come da sempre fa, perchè nel borgo ha investito tutta se stessa.

Cinzia è una vera e propria artigiana, ha 50 anni, ha iniziato fin da bambina, girando l’Italia con il suo babbo tra orafi e gioiellieri. Respira così l’aria delle botteghe anche quando i bisogni di una ragazzina l’avrebbero portata a passeggiare e ritrovarsi con i suoi coetanei. 

Cinzia cresce e con lei cresce la passione per i gioielli. 

La sua creatività la porta a costruire bijoux recuperando e riciclando materiali come la carta, le pagine dei libri che lei stessa ritaglia a mano per creare bracciali e collane. 

Da qualche anno decide di trasferirsi al balon dove oggi vive e lavora, nel suo negozio di oggetti vintage, molti dei quali di sua creazione. 

Cinzia ci parla del borgo, definendolo come un piccolo “paese nella città”. Ci racconta di questo luogo magico e accogliente, dove le persone, gli abitanti e i commercianti si percepiscono come una grande famiglia. “Ci si aiuta al balon”, dice Cinzia, “ci si ritrova la mattina per iniziare la giornata di lavoro insieme. Si fa pranzo insieme con i colleghi e ci si conosce tutti.”

Il borgo sta cambiando, nuovi locali stanno aprendo, altri hanno abbassato la loro saracinesca, ma Cinzia è ottimista, ama i giovani e pensa che il borgo possa beneficiare dei ragazzi che lo attraversano e che da lei vanno, per cercare un foulard o un piccolo ninnolo vintage. Crede profondamente nell’inclusione e nella possibilità di trovare tempi e spazi in cui il “nuovo” e il “vecchio” possano coesistere, diventando l‘uno una risorsa per l'altro.

Cinzia ha due figli, uno di 22 anni e una di 7: ci parla di un borgo sicuro, capace di rispondere ai diversi bisogni dei suoi abitanti, capace di offrire spazi di crescita adeguati alle diverse stagioni della vita. “Mia figlia va a scuola al Cottolengo e si trova benissimo. Mio figlio fa volontariato al Sermig e impara cose che diversamente non avrebbe modo di scoprire. Non avrei portato i miei figli a vivere qui se non avessi pensato che il borgo fosse un luogo sicuro”. 

Si emoziona Cinzia mentre ci parla dell’anima di un piccolo mondo antico che rinnovandosi non ha smesso di emanare qualcosa di magico, di cui può godere chiunque, anche solo attraversandolo.

Ivano da sempre vive e lavora nel Borgo Dora, che lo ha visto venire al mondo. Per tantissimi anni ha gestito attività di vendita e restauro mobili antichi.  Ivano conosce bene la storia del suo borgo e ci racconta di due grandi trasformazioni: il progetto “The Gate” dei primi anni 2000 e quello che lui definisce “il tentativo di gentrificazione” degli ultimi anni. Quando parla di The Gate gli brillano gli occhi, perché era stata coinvolta coinvolta la popolazione, sia dei residenti che delle attività del borgo: la valenza del progetto era quella di dare voce all’intera comunità che  faceva parte di un processo decisionale attivato dal basso. The Gate si proponeva di trasformare il borgo per rinnovarlo, migliorando la qualità della vita di chi lo abitava o lo viveva e di chiunque volesse frequentarlo. Quello che invece Ivano lamenta degli ultimi progetti di riqualificazione è che mancano di ascoltare e coinvolgere esigenze e opinioni di coloro che ne fanno realmente parte. Il grande timore di Ivano è che attualmente prevalgano interessi speculativi e strumentalizzazioni politiche a discapito del benessere e del rinnovamento del borgo. “Il balon lo vivi dentro!”- ci dice Ivano. E ancora: “Un tempo era un porto di mare, nel quale approdavano persone e saperi diversi, ma dalla diversità nasceva il confronto e la voglia di fare tutti del proprio meglio”. Oggi sembrerebbe quasi che ognuno segua il proprio pensiero, per sostenere il proprio interesse, anche se Ivano ci crede ancora, auspicando nuovi confini da attraversare, per riuscire ancora a parlare una lingua comprensibile a tutti. Ivano è attualmente presidente di uno dei comitati cittadini attivi nel borgo, continua la sua opera di coinvolgimento e mobilitazione di chi vive il quartiere. Lui si definisce “un perdente di successo” quando non si stanca di scrivere e sottoscrivere la sua verità sul borgo, augurandosi sempre che qualcuno, alla fine, oltre a dargli ragione, lo ascolti pigiando il bottone giusto.

Claudio è il suo nome, ma tutti lo conoscono come Jajo.

E’ un signore di 66 anni anni nato per chiacchierare con le persone, tutte, ma proprio tutte. Elettrotecnico impiantista, cresce come artigiano, costruiva piccoli oggetti in pelle e scopre all’età di 20 anni di amare non solo la storia delle persone, ma anche le cose che hanno posseduto e che possono raccontarne la vita.

Diventa così un rigattiere doc e inizia la sua professione di recupero oggetti per i quali nutre un profondo rispetto. Ci racconta che quando entra in una casa, si guarda intorno, perché gli oggetti di quella casa gli parlano di chi l'ha abitata. 

Gli è capitato di trovare lettere davanti alle quali si è fermato, le ha toccate, ne ha conservato la busta perchè attratto dal francobollo, ma ci dice di non averne mai letto il contenuto, di averlo poi buttato e alla nostra ingenua domanda del perchè avesse scelto di non leggerle mai, lui risponde : “per rispetto”.

Jajo è un uomo che ha fatto del suo lavoro la sua passione, lavorando al balon per più di 30 anni; la pandemia e la pedonalizzazione della via del suo negozio l’hanno messo a dura prova. “Il borgo antico, conosciuto in tutto il mondo come mercato dell’antiquariato, si sta trasformando in un locale a cielo aperto” ci dice. 

I giovani, che lui stesso ama, lo attraversano per incontrarsi, per bere un bicchiere, ma nel farlo si appoggiano sui suoi oggetti, li sfiorano, li vedono, ma non riescono più a guardarne e sentirne la storia.

Manuela è una giovane donna molto innamorata del suo attuale lavoro. 

Nasce come grafico pubblicitario e fotografa. Nell’incontro con Mario decide di sposare il suo grande sogno, quello di dar vita ad un luogo altro, accogliente, capace di far sentire casa ogni suo viandante, sulle rive della Dora.

Nasce così la Locanda sul Fiume, che lei stessa definisce “la sua bambina”: piccola trattoria che si propone di curare ogni singolo dettaglio, dai prodotti locali a km.0, ad un’attenzione minuziosa nella scelta della singola terrina nella quale deporre la pietanza preparata secondo le tradizioni di famiglia.

Mario e Manuela, nonostante abbiano aperto solo un anno fa, in un momento complesso, sono già diventati un punto di ritrovo  per gli abitanti del quartiere Aurora risultando una buona alternativa tranquilla, alle giornate vivaci e colorate del mercato del Balon.

Manuela mette la persona al centro della sua attività: ci racconta con piacere di come la sua “bambina” stia crescendo con gli Altri, capace di porsi al centro del via vai delle diverse anime che popolano il quartiere “colorato e colorito”, come Manuela ama definirlo. 

La musica più diversa che risuona nelle serate sul fiume, è un  esempio concreto del sogno e desiderio di Manuela e Mario.

I nostri locandieri ci raccontano delle buone relazioni e collaborazioni che sono riusciti a costruire anche con le altre attività del Lungo Dora e dell’intero quartiere, anche all’interno di  progetti compartecipati come TONITE, auspicando una maggiore attenzione dell’intera città al decoro e alla migliore vivibilità di quelle sponde che adornano  il Borgo.

Quando abbiamo chiesto a Manuela quali fossero le sue passioni lei ci ha detto semplicemente che ama il suo lavoro e la sua Lamu, un cane di tredici anni, con la quale ha condiviso una vita e ama, quando riesce, perdersi tra le fronde dei boschi. Attualmente Lamu è la vera mascotte del locale, accoglie i viandanti, mangia e dorme nella sua cuccia, sempre accanto alla sua Manuela.